JOHNNY MARR - THE MESSENGER

Chi ha vissuto in prima persona gli anni '80 sa perfettamente quale tributo di riconoscenza sia dovuto alla musica degli Smiths. Loro erano una sorta di enclave, un presidio chitarristico che difendeva il pop-rock di razza dagli attacchi dell'incontenibile tsunami synth. Ovunque ti girassi, ti piovevano addosso quintali di pattume, però sapevi con certezza che le loro canzoni erano un'ancora di salvezza, un approdo sicuro dove riposare le orecchie dopo tanta perniciosissima musica di plastica. La voce monocorde e cantilenante di Morrissey a declinare testi ricchi di riferimenti colti, un impegno socio politico su tutti i temi scottanti dell'epoca (governo Thatcher, Falkland, minatori, diritti dei gay) e soprattutto la chitarra di Johnny Marr. Un simbolo, un marchio di fabbrica, e soprattutto un suono, che successivamente schiere di giovani rocker hanno cercato di riprodurre ed emulare. Chiusa l'avventura con gli Smiths (1987), Marr ha iniziato a girovagare, alla ricerca di una nuova casa che accogliesse i colori byrdsiani dei suoi riff : prima i The The, quindi gli Electronic in condominio con Bernard Sumner dei New Order (recuperatevi il loro favoloso primo album), poi una sfilza di collaborazioni come sessionista (Billy Bragg, Bryan Ferry, Talking Heads,etc), il progetto degli Healers (con Zack Starkey), abortito dopo solo un album, e per finire, dal 2006, l'avventura americana con i Modest Mouse. Non c'è da stupirsi, quindi, che dopo un così lungo vagabondare, Marr, all'alba dei suoi primi cinquant'anni, abbia deciso di provarci da solo, in totale autonomia, dando libero sfogo alla creatività senza più il filtro protettivo di un progetto condiviso con altri. 

Immagino che di fronte a questo esordio, i vecchi fans della band mancuniana abbiano coltivato la speranza di un ritorno al passato, come se quei venticinque anni dallo scioglimento degli Smiths non fossero mai trascorsi. Sarebbe però ingeneroso pretendere che Marr rifaccia il verso all'età dell'oro di quell'antica militanza: se il suono della sua chitarra è ancora inconfondibile e se certe canzoni (European Me su tutte) sembrano outtakes di Meat Is Murder, è anche vero che le esperienze maturate hanno cambiato non solo l'ordine degli addendi ma anche il risultato finale. Nelle dodici canzoni di The Messenger si sentono certamente gli Smiths, ma ci sono poi zampate rock, sentori funk, riflessi di pop elettronico e una concezione brit-pop che suona incredibilmente moderna. Ed è una piacevole sorpresa che, a fronte della ricchezza della proposta, Marr riesca a non perdere mai la rotta, allestendo una produzione sapiente che trasmette un convincente senso di omogeneità. Nessun brano del disco è però realmente imprescindibile, eppure per contro nessuno è privo di personalità e appeal, tanto che Lockdown, Generate! Generate! e New Town Velocity contagiano l'ascolto ripetuto. Peccato solo che la voce un pò ingessata di Marr sacrifichi lo slancio di alcune composizioni (l'iniziale The Right Thing Right) e non sia all'altezza di una chitarra che è invece ancora in grado di insegnare a chiunque come si costruisce e si suona un riff. Sarebbe davvero troppo però pretendere la perfezione : in fin dei conti sempre di un disco d'esordio si tratta.

VOTO : 6,5

Blackswan, 27/03/2013