BRAND NEW – THE DEVIL AND GOD ARE RAGING INSIDE ME

E’ impossibile parlare di questo terzo disco dei newyorkesi Brand New, senza prima soffermarsi almeno un poco sulla copertina dell’album, opera del fotografo americano Nicholas Priors e tratta da una sua personale collezione intitolata Age Of Man. Un artwork talmente bello che il cd fu pubblicato senza che il nome della band e il titolo dell’album venissero impressi sull’immagine, inserendo invece nel packaging uno sticker da applicare, successivamente all’apertura, sulla confezione. Una foto che possiede un impatto visivo potentissimo, ricco di implicazioni e di contrasti: il muro bianco e scrostato di una casa tipicamente americana, due adulti che conversano indossando maschere orrorifiche e una bimba dal volto angelico che a pochi passi dai due, forse si nasconde o forse è solo inconsapevole di ciò che troverà dietro l’angolo. Anche a voler dar credito a quanti sostengono che la copertina è solo l’involucro commerciale di un prodotto, è indubbio, dopo aver ascoltato le canzoni dell’album, che nello specifico la foto di Priors richiami in qualche modo il percorso di contraddizioni su cui si fonda il pathos delle dodici canzoni in scaletta. A partire dal titolo del cd, ovviamente, che è molto esplicativo di cosa ci accingiamo ad ascoltare: testi che trattano dell’eterna lotta fra bene e male, del confliggere quotidiano fra il buio della morte e luminosi palpiti vitali, dell’inquietudine generata da un mondo di violenza in cui la speranza lotta per non retrocedere a chimera, dell’andamento ondivago di una scaletta che alterna momenti di quiete a improvvisi accessi di rabbia, che si perdono in un costante sottofondo di malinconie a stento trattenute. E c’è pure un concreto spaesamento che deriva dall’evoluzione artistica dei Brand New, lontani ormai anni luce dagli impeti pop-punk di Your Favorite Weapon (2001), e con questo album divenuti invece alfieri di un alternative rock, forse ambizioso, ma decisamente strutturato e maturo, che guarda agli Afghan Whigs di Greg Dully, agli Slint e ai Fugazi, tutti citati con gusto personalissimo.

L’iniziale Sowing Season è la pietra angolare per comprendere un disco che vive per contrasti, pieni e vuoti, urla e silenzi: la voce quasi sussurrata di Jesse Lacey si muove cupa su un arpeggio slintiano e rarefatto per poi esplodere feroce in un grido che raggela il sangue e salire quindi improvvisa in un crescendo quasi screaming. Un canzone straniante, potente e devastante come una bomba che esplode disperdendo ad altezza uomo schegge esiziali di post e slow core. La successiva Millestone abbassa di poco i toni, si potrebbe venire circuiti da un ritornello rock molto melodico, se non si prestasse attenzione al lavoro chitarristico di Vincent Accardi che in sottofondo cuce fra loro ruvidi riff e malevole derive noise. Jesus, il primo singolo tratto dall’album, si dipana quieto su un arpeggio delicatissimo di chitarra che segna l’inizio e la fine della canzone, mentre nella parte centrale imperversa un soliloquio disperato (And I will die all alone / And when I arrive I won't know anyone) in cui è ancora la voce di Lacey, ai limiti dello screaming, a farla da padrona. Anche Degausser gioca con un crescendo malinconico, tra cori stranianti e la voce urlata e poi soffertissima di Lacey, che nello specifico trova l’esatto punto di fusione fra quella Robert Smith dei Cure e quella di Jonathan Davis dei Korn. You Won’t Kown tradisce con un incipit dolcissimo per poi esplodere in fremiti di rabbia incontrollata assecondati dalla chitarra velenosa di Accardi, mentre la frenesia sferragliante di Not The Sun è emblematica di come le canzoni di quest’album vivano fuori dagli schemi convenzionali, generando parti melodiche proprio laddove meno te lo aspetti. Se The Archers Bows Have Broken, col suo bel riffone stazzonato, ci riporta nell’alveo di una canzone rock in cui il ritornello possiede finalmente un certo appeal radiofonico (quantunque mitigato da un buon dosaggio di distorsioni), Luca imbocca invece la strada della ballata lisergica, in cui elettricità e sussurri ci conducono verso un finale di un’epica quasi gotica.

Meritano una menzione anche la ballata finale intitolata Handcuffs, che tra archi e riverberi, ci dona finalmente un momento di pace catartica, e la splendida Limousine, la migliore del lotto, quasi otto minuti di una disperata elegia d’amore in cui il breve assolo conclusivo di Accardi è di quelli che non si scordano facilmente. The Devil And God Are Raging Inside Me (2006) è uno dei dischi più interessanti degli anni ’00, ovviamente distribuito poco e male sul territorio nazionale, ma meritevole di essere recuperato per la qualità eccelsa delle canzoni in esso contenute. Un viaggio, non sempre agevole per l’ostica violenza di certi soundscapes imparentati al post-core, che ci conduce verso territori in cui, sebbene formalmente distante, domina un profondo senso di sofferenza esistenziale. L’apice di una discografia scarna, quattro dischi in tredici anni, il cui seguito, Daisy (2009), non riuscirà a confermare l’ottimo livello raggiunto da questo, quantomeno da noi, misconosciuto capolavoro.

Blackswan, domenica 18/08/2013