THE STRAY BIRDS – BEST MEDICINE

Uno dei dischi più interessanti usciti quest’anno è passato da noi praticamente sotto silenzio. Niente di anormale, per carità: la musica tradizionale americana, quella che identifichiamo con il termine country o blue grass per intenderci, è particolarmente indigesta all’ascoltatore nostrano. Provate a fare una breve ricerca su internet a proposito degli Stray Birds e non troverete un solo rigo scritto in italiano. Totale disinteresse, insomma, per un disco che meriterebbe ben altra attenzione, perché ricco di momenti evocativi e di canzoni di un livello qualitativo ben al di sopra della media di genere. Ma andiamo con ordine. Gli Stray Birds, terzetto proveniente da Lancaster, Pennsylvania, nascono nel 2012 e esordiscono subito con un album omonimo, che la critica americana non esita a inserire tra i dieci miglior dischi folk dell’anno. Maya de Vitry, Oliver Craven e Charlie Muench, tutti e tre polistrumentisti, sono la classica band bluegrass, che utilizza strumenti tradizionali (banjo, mandolino, violino), si diverte con gli interplay vocali (splendida la voce della de Vitry) e abbraccia un repertorio contenente canzoni originali e alcuni tradionals a stelle e strisce (sono due quelli che compaiono in Best Medicine). Tuttavia, la band si colloca distante da quella corrente che oggi va per la maggiore e che viene definita progressive bluegrass (Punch Brothers, Trample By Turtles, etc) per attestarsi invece su posizioni più decisamente ortodosse (Old Crow Medicine Show). Best Medicine è dunque un album che suona deliziosamente old time, che guarda ai grandi classici come Bill Monroe, Townes Van Zandt e The Band, non disdegnando tuttavia qualche strizzatina d’occhio a melodie più decisamente pop (strano a dirsi, ma tra le dichiarate fonti di ispirazione del gruppo ci sono anche i Fab Four), per raccontarci storie radicatissime nella tradizione statunitense (l’America rurale di Feathers & Bone e Simple Man, il massacro degli indiani a Wounded Knee nella potente Black Hills). Dodici canzoni di ottima fattura a partire dalla title track, primo singolo tratto dall’album, fino alla conclusiva e malinconicissima Might Rain, frutto della penna di Maya de Vitry, che dimostra di possedere, oltre a una splendida voce, anche una scrittura ricca di suggestioni adorabilmente retrò.

VOTO: 7,5

Blackswan, mercoledì 03/06/2015